Frugivore Gene: Wieso unser Körper Vitamin C nicht selbst herstellen kann
Anmerkung: Dies ist eine Übersetzung aus dem Englischen. Das Original findest du hier.
Für den eiligen Leser: Der Mensch benötigt Vitamin C aus der Nahrung, weil er biologisch gesehen ein Frugivore ist! Das bedeutet, dass die natürliche Ernährung des Menschen sehr reich an Obst ist! Das Problem ist, dass unsere moderne Ernährung nicht annähernd so viel Früchte (und damit Vitamin C) enthält, wie unser Körper zu essen gewohnt ist! Um eine Vorstellung davon zu bekommen: Schimpansen zum Beispiel ernähren sich zu etwa 70 % von Früchten!
Der Mensch hat seine funktionellen Vitamin-C-Gene verloren, während die meisten anderen Säugetiere ihr eigenes Vitamin C produzieren!
Warum? Weil nur die Frugivoren (Arten mit hohem Obstverzehr) genügend Vitamin C aus ihrer natürlichen Nahrung erhalten! Der Mensch teilt die defekten Vitamin-C-Genen mit anderen frugivoren Arten, wie z. B. mit frugivoren Fledermäusen, Meerschweinchen und allen Primaten. Diese scheinbare Fehlanpassung ergibt nun einen Sinn – und scheint sogar von Vorteil zu sein – wenn wir wissen, dass wir bei unserer artgerechten Ernährung keine Vitamin-C-Synthese benötigen!
Noch nicht überzeugt? Gehen wir ins Detail:
Was? Der Mensch hat seine Vitamin-C-Gene verloren?!
Ja, das haben wir! Der Mensch kann kein Vitamin C synthetisieren, während die meisten Säugetiere dies können! Wir haben in dieser Hinsicht mutierte «kaputte» Gene. Aber warum? Was sagt uns der Genverlust über die natürliche menschliche Ernährung? Es schreit «wir sind Frugivoren!»
Allesfressende, fleischfressende und sogar pflanzenfressende Säugetiere – wie Hunde, Katzen, Kühe, Ratten, Kaninchen, Elefanten, die meisten Fledermäuse und einige Vögel – haben eine funktionierende Vitamin-C-Synthese. Sie müssen es also nicht über die Nahrung aufnehmen.
Von den verschiedenen Säugetiertaxa verloren nur die frugivoren Arten ihre Vitamin-C-Produktion, weil ihre Nahrung von Natur aus genug enthält.
In einem 2010 in Nature erschienenen Artikel über den Verlust von Vitamin-C-Genen mit dem Titel «The Mystery of Vitamin C» konnte keine Antwort darauf gefunden werden, warum der Mensch diese evolutionäre Wendung nahm: «Wir wissen immer noch nicht, warum der Mensch die Fähigkeit verloren hat, Vitamin C zu synthetisieren. Dieses Ereignis hatte wahrscheinlich eine evolutionäre Bedeutung.» Der Autor de Tullio nennt den Verlust eines so wichtigen Gens ein «scheinbares Paradoxon», da es in der Evolution keinen Sinn macht, eine so wichtige Funktion zu verlieren.
Die Antwort wird jedoch deutlich, wenn man sich das Muster bei den Tieren ansieht, die ebenfalls ihre Fähigkeit zur Synthese von Vitamin C verloren haben: Nur Säugetiere mit einer obstreichen Ernährung produzieren kein Vitamin C im Körper! Dies ist ein weiteres verblüffendes Zeichen dafür, dass der Mensch immer noch an eine fruchtreiche Ernährung angepasst ist!
Abbildung: Ein anschaulicher Fall von konvergenter Evolution: Der Verlust von Vitamin-C-Genen ist unabhängig voneinander bei Arten mit einem hohen Obstanteil in der Nahrung (hohe Vitamin-C-Aufnahme) aufgetreten. Dieser phylogenetische Stammbaum von Drouin et al. (2011) veranschaulicht die Fähigkeit verschiedener Säugetiere, Vitamin C zu produzieren. Dunkelgrüne Arten haben funktionale Gene, hellgrüne nicht. Screenshot aus Scientific American, der zeigt, dass Lemuren (ein Primat mit funktionalen Vitamin-C-Genen) weit weniger Früchte verzehren als andere Primaten».
Menschen und andere Primaten sind also nicht ganz allein mit ihren dysfunktionalen Vitamin-C-Genen: Es handelt sich um eine Mutation, die bei Frugivoren wieder auftaucht, weil diese große Mengen an Vitamin C aus Früchten aufnehmen. Bei Vögeln (viele Vögel sind Frugivoren) gingen funktionsfähige Vitamin-C-Gene in fruchtessenden Arten verloren, und haben sich dann aber wieder zur Funktionsfähigkeit entwickelt bei denjenigen Arten, die keine Früchte fressen!
Die Auslagerung der Produktion von Vitamin C hilft dem Körper, Energie zu sparen und sie in andere Stoffwechselaufgaben zu investieren. Aus diesem Grund kann der Verlust eines Gens in der Evolution ein Vorteil sein. Die Natur spart Energie, und der energieeffizienteste Genotyp ist erfolgreich, weshalb unnötige Gene verloren gehen.
Wie bei so vielen anderen Themen in den Bereichen Gesundheit, Ernährung und Evolution, ergibt Vieles erst durch die Tatsache einen Sinn, dass der Mensch ein Fruchtesser (Frugivore) ist!
Weitere biologische Merkmale des Menschen, die zeigen, dass wir Frugivoren sind, findest du in diesem Artikel hier.
Eine optimale Vitamin-C-Zufuhr kann viele Nahrungsergänzungsmittel ersetzen
Da wir in der modernen Ernährung nicht genug Vitamin C bekommen können (da wir an eine sehr obstreiche Ernährung angepasst sind), erhalten die meisten von uns nicht die optimale Menge dieses wichtigen Nährstoffs! Der Vitalstoff ist am Stoffwechsel vieler anderer biochemischer Moleküle beteiligt. Wenn wir den zugrundeliegenden Mangel an Vitamin C nicht beheben, behandeln wir nur die Symptome, indem wir die fehlenden Bestandteile zu uns nehmen!
Vitamin C ist lebensnotwendig und essentiell für unseren Organismus und wird (hier und hier) für viele wichtige Stoffwechselprozesse benötigt:
- als am häufigsten vorkommendes wasserlösliches Antioxidans
- in der Kollagensynthese (Gesundheit von Haut und Knorpel)
- bei der Synthese von Carnitin
- in der Neurotransmittersynthese
- bei katabolen Prozessen
- im Folsäurestoffwechsel
- im Aminosäurestoffwechsel
- Eisenaufnahme
Diese weitreichenden Funktionen deuten darauf hin, dass eine optimale Versorgung mit Vitamin C über die Ernährung – die nur bei einer obstreichen Ernährung möglich ist – sich positiv auf andere Nährstoffe auswirken und die Einnahme vieler Nahrungsergänzungsmittel ersetzen könnte, so dass diese überflüssig werden!
Carnitin und Kollagen zum Beispiel sind zwei beliebte Nahrungsergänzungsmittel, die vor allem bei einer pflanzlichen Ernährung als notwendig erachtet werden. Der Körper stellt sie jedoch selbst her, wenn Vitamin C vorhanden ist, um dies zu tun. Folsäure ist ein weiterer Nährstoff, von dem man annimmt, dass er unterversorgt ist, während eine suboptimale Vitamin-C-Zufuhr wahrscheinlich die Ursache dafür ist!
Vitamin-C-Gene widerlegen die «Carnivore Diät»
Die «Carnivore Diät» ist in letzter Zeit sehr beliebt geworden. Diese Diät bringt oft kurzfristige gesundheitliche Vorteile mit sich, da sie den Verzicht auf all die toxischen, pflanzlichen Antinährstoffe und Abwehrstoffe einer «Standarddiät» bedeutet. Die meisten Diäten basieren in hohem Maße auf Getreide, Nachtschattengewächsen und anderen Pflanzen mit entzündlichen Bestandteilen (mehr dazu hier). Im Gegensatz dazu enthält die menschliche Frugivoren-Diät keine derartigen Nahrungsmittel (mehr über biologisch angemessene Nahrungsmittelgruppen für den Menschen erfahren Sie hier).
Auf lange Sicht ist eine Carnivore Ernährung jedoch eine wirklich schlechte Idee! Sie schädigt nicht nur die Nieren und belastet den Körper mit ketogenem Stress, sondern weist auch einen erheblichen Mangel an Nährstoffen aus rohen pflanzlichen Lebensmitteln auf, einschließlich Vitamin C. Gicht und Skorbut sind historische Beispiele dafür, was bei einer fleischreichen Ernährung passiert!
Aber der rosa Elefant im Raum ist, dass der Mensch kein biologischer Karnivore ist! Wir sind biologisch nicht an eine fleischfressende Ernährung angepasst! Der Mensch ist eine frugivore Art, die Vitamin C zwangsläufig über die Nahrung aufnehmen muss. Fleischfresser in der Natur stellen das Molekül selbst her und brauchen es nicht in ihrer Nahrung! Viele Frugivoren können kleine Mengen an tierischen Lebensmitteln verdauen, nicht aber eine vollwertige Ernährung mit Fleisch oder tierischen Lebensmitteln!
Auch die Behauptung, dass Fleisch genügend Vitamin C enthält, ist kaum haltbar, wenn man bedenkt, dass biologische Fleischfresser und Allesfresser ihr Vitamin C selbst herstellen müssen! Außerdem würde die Gewinnung von Vitamin C aus Fleisch voraussetzen, dass die Menschen frisches, rohes Fleisch essen, da Vitamin C durch Erhitzen bzw. Kochen zerstört wird! Durch den Verzehr von rohen tierischen Lebensmitteln überleben die Inuit jedoch in einer Umgebung ohne pflanzliche Nahrungsmittel – ihre Lebenserwartung mit der traditionellen Ernährungsweise ist jedoch gering. Echte biologische Karnivoren – wie Löwen – produzieren Vitamin C selbst, da rohes Fleisch keine ausreichende Quelle davon zu sein scheint.
Es überrascht nicht, dass in letzter Zeit die Anhänger der «Carnivore Diät» die Idee einer «Fleisch- und Obst»-Diät aufkommt, um die Nährstoffe aus rohen Lebensmitteln und die Nährstoffe zu erhalten, die wir als genügsame Wesen unbedingt für unsere Gesundheit brauchen! Früchte enthalten keine schädlichen Phyto-Verbindungen wie Getreide, Hülsenfrüchte und sogar bestimmte Gemüsesorten – die Substanzen und Anti-Nährstoffe welche in der «Carnivore Diät» gemieden werden.
Schlussfolgerung: Warum Vitamin C so wichtig ist
Frugivoren – zu denen auch der Mensch gehört – synthetisieren kein Vitamin C, da ihre artspezifische Ernährung von Natur aus hohe Mengen davon enthält. Daher ist Vitamin C ein essentieller Mikronährstoff, den sie in großen Mengen über die Nahrung aufnehmen müssen! Der Mensch erhält jedoch nicht annähernd genug davon in den meisten modernen Diäten, die einen «Mangel» an Obst aufweisen!
Aus diesem Grund ist Vitamin C so wichtig für die Gesundheit – und nur eine obstreiche Ernährung kann die Ursache wirklich beseitigen! Erfahre hier mehr über die artgerechte, fruchtbasierte Ernährung des Menschen:
References
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- J. G. Goldman, Why lemurs have such strange diets. Scientific American (2018) (available at https://www.scientificamerican.com/article/why-lemurs-have-such-strange-diets/). (link)
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